قطع ارتباط موقت کاوشگر Voyager 1 با زمین؛ چالشی جدید در ماموریت تاریخی ناسا

کاوشگر فضایی Voyager 1 ناسا که دورترین شی ساخت دست بشر در فضا محسوب می‌شود، اخیراً با یک قطعی ارتباط مرموز و دو روزه تیم مأموریت کنترل زمینی را نگران کرد. این فضاپیمای تاریخی که دهه‌هاست در حال کاوش در اعماق فضا است، در روزهای ۱۸ و ۱۹ اکتبر پاسخی به سیگنال‌های Deep Space Network نداد، اما پیش از اینکه تیم مهندسی دستوری برای عیب‌یابی ارسال کند، در ۲۰ اکتبر خود به خود ارتباط را برقرار کرد.

جزئیات فنی و وضعیت سیستم‌ها

مهندسان ناسا هنوز دلیل اصلی این قطعی ناگهانی را کشف نکرده‌اند. با این حال، بررسی‌های اولیه نشان داد که یکی از دسته‌های پیشران (Thrusters) از کار افتاده و سیستم‌های کامپیوتری فضاپیما به‌طور خودکار کنترل را به مجموعه پیشران پشتیبان منتقل کرده‌اند. این پیشران‌های کوچک برای تنظیم جهت و پایداری فضاپیما حیاتی هستند و کامپیوتر داخلی به‌گونه‌ای برنامه‌نویسی شده که در زمان بروز ناهنجاری، وضعیت Safe Mode را فعال کند.

چالش‌های انرژی و افزایش فاصله

این رویداد در حالی رخ داده که مأموریت Voyager 1 به دلیل کهولت سن و کاهش تدریجی منابع انرژی با چالش‌های بزرگی روبه‌روست. منبع انرژی پلوتونیومی این فضاپیما سالانه حدود چهار وات از توان خود را از دست می‌دهد. برای مدیریت این بحران انرژی، مهندسان ناسا استراتژی جدیدی به نام «انفجار بزرگ» را اجرا کرده‌اند که طی آن ابزارهای غیرضروری خاموش شده و تجهیزات جایگزین با مصرف انرژی کمتر فعال شده‌اند.

فاصله این فضاپیما از زمین به شدت در حال افزایش است و به زودی به مرز یک «روز نوری» خواهد رسید. این یعنی ارسال یک سیگنال از زمین به فضاپیما و دریافت پاسخ آن، در مجموع ۴۸ ساعت زمان خواهد برد که دیباگ کردن مشکلات را به شدت پیچیده می‌کند.

دیدگاه جامعه مهندسی

کاربران Hacker News با اشاره به قدمت این فناوری که به سال ۱۹۷۷ برمی‌گردد، این اتفاق را طبیعی دانستند. یکی از کاربران به شوخی وضعیت فضاپیما را به یک مادربزرگ ۹۰ ساله تشبیه کرد که برای لحظه‌ای به خواب رفته و سپس بیدار شده است. با توجه به سخت‌افزار قدیمی و محیط بسیار خشن فضای بین‌ستاره‌ای، مهندسان باید منتظر اتفاقات پیش‌بینی‌نشده بیشتری باشند.